儒艮为什么是美人鱼的原型

儒艮性情温和，外观与海牛类似，但有一条类似鲸鱼的尾巴。因为它需要定期浮出水面呼吸，雌性儒艮还会直立水中，怀抱幼崽哺乳，所以儒艮被认为可能是古代美人鱼和海妖传说的灵感来源，在以前，渔民需要长期离海打鱼，在远离陆地的寂寞日子里，这种定期浮上水面温顺的动物，给渔民们以丰富的想象空间，他们回去后将看到儒艮的故事加工、美化一下，就成了“美人鱼的传说”，也吸引了更多年轻力壮的小伙子加入到渔民的队伍中来。（下面是从下往上拍摄儒艮，看起来真像有2条腿的美人）

儒艮最像女人的一张图片

儒艮曾广泛分布在印度洋、太平洋的热带及亚热带沿岸和岛屿水域，国内则分布在南海水域。由于栖息地被破坏和捕捞，目前主要集中在澳大利亚，其他地区的儒艮数量已急剧下降。1988年，儒艮被我国列为国家一级重点保护动物，然而自 2008 年以来，已没有儒艮在中国出现的记录。科学家调查研究后认为，儒艮在中国已经功能上灭绝——这意味着“它已不再能自我维持生存”。 

儒艮是美人鱼的说法，主要来源于欧洲。中国本土文化中，没有儒艮——美人鱼的说法。那么，欧洲的美人鱼哪里去了呢？我不禁陷入了深深地思考，儒艮科的巨儒艮是欧洲航海家白令在1741发现的，从那时候起，欧洲水手就开始了对巨儒艮的疯狂捕猎，并且在27年后，彻底灭绝了这一物种。

和太平洋儒艮种群同源的地中海儒艮，早就已经灭绝了。在《海底两万里》中有追捕儒艮的篇章。

儒艮的灭绝原因很多，种群自身的生育率低是一个重要原因，食物来源是另外一个大原因。儒艮只能在浅海以海草为食，气候和污染会导致儒艮的食物来源减少以及海域不适宜儒艮生活。

日本海域的儒艮灭绝，和日本美军基地建设和活动有关——日本前首相鸠山由纪夫持这一看法。

中国的儒艮研究起步很晚，实际上起步的时候儒艮就非常稀少了。从全球角度看，中国本来也不是儒艮的主要栖息地和分布区。